喘过气来，徐承拍了拍胸口，受惊道：“安全了么？安全了么？……他们没追上来？”四下张望，徐承连声地询问，声音里都夹杂一丝颤音。

伍子胥重重地叹气，回道：“安全了，他们没追上来。”

挥了挥手，伍子胥示意船舰停下。

吴国艅艎船静静地浮在海上，体积虽是巨大，但与大海相比，却如沧海之粟，非常渺小——不知怎地，伍子胥望了一望周围，周围一成不变的大海，似无尽头！

伍子胥见罢，顿生迷惘，甚至有一刻十分思念吴国：他们能不能重返故国呢？

徐承慌乱好一会儿，发觉周边安安静静的，渐渐地镇定下来，笑道：“方才真惊险，小将以为，自己恐要葬身那片海域了！幸好，幸好……”

“幸好甚么？”伍子胥没好气地呸道，“你知这里哪儿？”

“大海？”徐承愣愣地回答。

“大海的哪里？——你知晓该如何返回吴国么？”伍子胥皱了皱眉。

徐承傻眼。

良久，徐承弱弱地建议道：“往南？……”

徐承用手指在空中划过一条由上到下的半弦形，意思是：让船西南方向行驶。

“为何不说原路返回？”伍子胥都快被气笑了，“他们既没追回来，想必也不会停留原地——等咱们原路返回，他们应会离开。”

说得好有道理，徐承竟没法反驳。

顿了一顿，徐承鼓足勇气，喝道：“好！原路返回就原路返回！”

但是——

他们想原路返回，吴国舰船就真能原路返回？

吴国艅艎船收到伍子胥的指示，调转方向，原路返回，惜叹行驶半天，依旧不见海岸——正当伍子胥直觉路线不对时，负责航行的一名吴国海兵头皮发麻，小跑而来，双眼通红，强撑道：“将军，俺们忘记怎么回去了……刚才一直西走，明明没有偏离航线，也不晓得怎么回事，偏偏错了方向？”

伍子胥定定地注视那名吴国海兵，心里只有一个想法：如果他有幸回到吴国，一定要好好地锻炼这帮水师们……不求与齐国水师比肩，好歹也要机灵一点！

就因吴国水师不如齐国水师机灵，吴国水师才会大败！

“那你们打算怎么办？”伍子胥面无表情地问，“船中食物还能供用几天？”

那名吴国海兵小声道：“七天。”

伍子胥再问：“船上还有多少士兵？”

那名吴国海兵朗声道：“五十八人。”

伍子胥：“……”

——堂堂吴国水师，数千人数，经过一场海战之后，只有五十八人活了下来！内心抽痛不已，伍子胥疲惫道：“全军集合，让本将看一看……”

看一看能活下来的五十八人是哪些人。

半晌以后，五十七名吴国水师们逐个站好，目不转睛地看着伍子胥。

伍子胥也在暗地打量他们——他们精通水性，个个带伤，神情凶狠，体格也魁梧，看上去身手不凡，即便跳入海里，亦能存活一段时间。

想了一想，伍子胥严肃道：“传唤你们过来，是有一件事情要与众人说去——想来你们也清楚，此次吴国与齐国的海战……是吴国输了。”

说至此处，便见一众吴国水师们低下头去，神色颓然。

伍子胥看罢，扬声道：“吴国虽输，你们却没输——因为你们还活着！只要你们还活着，就能再次地组建新的水师！本将在此保证，如果大家能够安全地回到故土，你们将是吴国水师的高阶领将！本将绝不会亏待你们，吴国亦不会抛弃你们！……”

——原来，伍子胥召他们过来，是想激励他们？

徐承目光一闪，附和道：“说得不错！大王豁达，即便水师吃了败仗，看在诸位劳苦功高的份上，大王亦