状况恶化，甚至拒绝治疗，言“命乃在天”，但他的一生，无疑是以一位布衣之身，开创了一个时代。

刘邦起初为了打败强大的项羽，不得不分封了韩信、彭越、英布等七位异姓王（后来加上燕王卢绾，共八位）。这些诸侯王在楚汉战争中为他立下了汗马功劳，没有他们的支持，刘邦难以取胜。然而，当天下初定，刘邦发现这些拥有广大封地和强大军队的异姓王成了中央集权的巨大威胁。他们“名为汉臣，实为汉廷不能控制的独立王国”，其封地总面积甚至超过了汉朝直接管辖的郡县。这让刘邦寝食难安，于是开始筹划如何削藩。

第一个撞上枪口的是燕王臧荼。他原是项羽所封，投降刘邦本就有些迫于形势，心里并不踏实。刘邦登基后搜捕项羽旧部，臧荼越发不安，索性在汉五年（前202年）七月起兵反汉。刘邦亲自率军征讨，短短三个多月就平定了叛乱，俘虏了臧荼。有趣的是，历史在此处埋下了一个戏剧性的伏笔：臧荼的孙女臧儿后来生下了女儿王娡，王娡又生下了汉武帝刘彻。刘邦剪除异姓王的行动，间接为自己后代的宫廷带来了新的血脉。

梁王彭越的结局同样悲惨。当刘邦征讨陈豨时，向彭越征兵，彭越称病不去，只派了部下。刘邦大怒，派人责备他。彭越害怕，想亲自去谢罪，部将扈辄劝他不如就此反了，彭越没有听从。然而，彭越与他的太仆有矛盾，太仆逃到刘邦那里告发彭越与扈辄谋反。刘邦派人突击逮捕了彭越，囚禁在洛阳。审理后，认定彭越“反形已具”，本要处死，但刘邦念及旧功，赦免了他的死罪，贬为庶人，流放蜀地。

流放途中，彭越遇到了吕后，向她哭诉冤屈。吕后假意同情，将他带回洛阳，然后对刘邦说：“彭越是壮士，放去蜀地是留后患，不如杀之。”于是吕后让人再次告发彭越谋反，最终彭越被杀，夷灭三族，尸体甚至被剁成肉酱（“醢”），分送各地诸侯以示警告。这碗“肉酱快递”确实起到了极强的震慑效果。

淮南王英布（黥布）看到韩信、彭越的下场，尤其是收到彭越的肉酱后，惊惧交加，深知下一个就是自己，于是干脆起兵反叛。刘邦亲自征讨，阵前质问英布为何造反，英布竟回了一句大实话：“欲为帝耳！”（我也想当皇帝啊！）

最终英布兵败被杀。

就连刘邦的女婿赵王张敖也未能幸免。刘邦路过赵国时，张敖以子婿之礼极其恭敬地侍奉，刘邦却“箕踞而坐”，动辄责骂，态度非常傲慢无礼。赵相贯高、赵午等老臣对此愤愤不平，认为刘邦欺人太甚，于是密谋刺杀刘邦。计划败露后，尽管张敖本人并不知情且坚决反对，但还是被牵连下狱。贯高在严刑拷打下始终坚持“吾王不反”，最终证明了张敖的清白。张敖被废去王位，贬为宣平侯，而贯高则在得知张敖获释后，深感作为人臣有篡杀恶名，无颜再事主上，遂自尽明志。

韩王信（与淮阴侯韩信同名，故史称韩王信）则因刘邦的猜忌而被逼反。刘邦认为他有雄才，且封地近关中，心生疑虑，于是将他从原韩国故地徙封到北境太原郡对抗匈奴。匈奴围马邑，韩王信求援，刘邦反疑其与匈奴勾结，遣使责备。韩王信恐惧，索性投降了匈奴，最终被汉军斩杀。

唯独长沙王吴芮，因其势力最小，且地处南方边陲，不仅未对中央构成威胁，还有镇抚百越的作用，得以善终，其王位还传袭了数代。经过这一系列操作，刘邦基本清除了主要异姓诸侯王的威胁，并与群臣杀白马盟誓：“非刘氏而王者，天下共击之。”

此举奠定了汉朝前期“非刘不王”的基本格局，极大地加强了中央集权。

回顾这段历史，刘邦剪除异姓王有其巩固新生政权、维护国家统一的必要性。这些诸侯王实力雄厚，确实对中央构成了实质性的威胁。然而，其手段也难免显得有些残酷和令人心寒，尤其是对待韩信、彭越