南境边境，首当其冲。你们————准备离开这里吧。”

说完，他没有等待杨雁的回应，转身，如来时一般，沉默地离开了小院。

杨雁与大哥写信。数日后，大哥回信证实了杨一叹的死讯，信缄冰冷而简短，同时列出的，还有另外几个她或熟悉或听闻过的、同样璀灿却骤然熄灭的名字。

攥着信纸的手指，骨节发白。难以想象，不久才见过的一叹，就这么死了。他还那么年轻。

之后数月，世事发展，竟真如周易所料。

南国沉寂不久的妖气，再度冲天而起。在九头稚妖的极力主张与策划下，妖军朝着小山村所在的这片局域而来。

距离小山村最近、也是方圆数百里内唯一有“城墙”之称的屏障，是南境世家赤家与石家共同镇守的“南天城”。

然而，此刻的南天城内，赤、石两家的府邸早已人去楼空，只馀下不知情的仆役和依旧懵懂的旁系子弟。真正的内核力量、精锐修士，早已在数日前的某个深夜悄然撤离。

毫不知情的普通百姓，依旧过着日出而作、日落而息的平凡日子。集市喧闹，炊烟袅袅，孩童在街巷嬉戏。他们还不知道，自己世代居住的城池，已被视为弃子。

直到城墙上了望的士卒，惊恐地看到天际线处，那翻滚而来、屏蔽阳光的浓郁妖云。

有良知的府官终于察觉不对，一面紧急下令敲响警钟，通知周边村落百姓火速入城避难，一面派出最得力的信使，携带加急求援文书，分别驰往神火山庄与一气道盟总部。直到这时，这位忠于职守的官员，仍不知道石家与赤家早已放弃此城，更不知晓，他发出的求援，如同石沉大海，难有回音。

此举，倒也怨不得石家与赤家绝情。

两家自东方孤月身死后，便时刻警剔南国动向。早在数月前，他们安插在南国的暗桩便传回了异动频繁的消息。他们第一时间向神火山庄和一气道盟发出了预警与求援，然而，如同泥牛入海，迟迟等不来任何实质性的回应或支持。

面对即将压境的妖军，独自坚守无异于螳臂当车。在家族存续与一城百姓之间，他们艰难而耻辱地选择了前者秘密撤离，保存实力。甚至，为了不让消息走漏引起恐慌性逃难，他们悲观地认为，逃也无处可逃，妖军出动必以屠城血祭壮声势，南天城的百姓逃了，只会让妖军的屠刀更快落到下一座城，他们狠心封锁了消息。

道盟方面，此时已是一盘散沙，各有各的难处与算计。

北境世家：因当年御妖国复灭遗留的历史问题，常年与仇视人族的北方妖国征战厮杀，边境线烽火不断，自家地盘都发发可危，实在抽不出、也无力派遣精锐跨越中原驰援南境，可谓鞭长莫及，有心无力。

中原世家：那些在此次“禁地”事件中痛失最优秀继承人的家族，如王权、李家等，或是沉浸在巨大的悲痛与后继无人的恐慌中，或是对导致此祸的隐秘缘由讳莫如深、内部震荡，对外界事务反应迟钝，近乎默然。其馀大多数世家冷眼旁观，局势不明，谁也不愿轻易损耗自家力量。少数尚有血性与责任感的世家想要驰援，却因无人牵头响应，加之得知连本应守土的赤、石两家都跑了，更是心灰意冷，不再提起。

中原世家乃至整个一气道盟，素来以王权世家马首是瞻。然而，关于南天城危急的求援文书，在送达王权世家时，被费管家悄然压下了。这位忠心耿耿的老仆深知，若让身体极度虚弱的老爷，或是那位自“禁地”归来后便剑心蒙尘、状态极不稳定的少爷看到这份急报，以他们的性子，必会亲自前往驰援。此去凶多吉少，他不能冒这个险。于是，这关乎一城存亡的消息，被悄然掩埋。

除去北境与中原，本最该站出来、也最有能力应战的，自然是南境本土世家。

他们常年与南国妖族厮杀，底